Por décadas, los viajeros se han preguntado con cuánta anticipación deberían reservar un vuelo internacional. Los boletos pueden ser costosos, con frecuencia representan el mayor gasto que harás en todo el viaje, y nadie quiere acabar pagando cien dólares más por boleto de lo que pudieron desembolsar si hubieran programado las cosas de manera un poco diferente. En años recientes, sin embargo, algunas organizaciones han logrado reunir suficientes datos sobre precios para empezar a conjeturar cuándo es mejor reservar un boleto de avión.
La respuesta más importante a la pregunta de cuándo reservar un boleto internacional es que depende enormemente del destino. Un estudio realizado por Cheapair.com mostró que el mejor tiempo para reservar un vuelo dentro de los EE.UU. era 54 días antes de partir, mientras que el mejor tiempo para adquirir un vuelo a Latinoamérica fue 80 días antes, y el mejor tiempo para reservar un vuelo a África fue 188 días antes. Los autores del estudio postularon que estas variaciones en los tiempos óptimos para reservar se debieron a que algunas rutas internacionales combinan una demanda alta con una oferta baja.
Sin embargo, a veces puede ser bueno arriesgarte a esperar para adquirir tus pasajes. El precio de los boletos sube y baja de manera regular, y durante algunas épocas del año las aerolíneas bajan los precios en el último minuto. Por ejemplo, a veces es óptimo reservar los viajes internacionales entre noviembre y marzo hacia algunos destinos un mes antes del vuelo. Si eliges esa estrategia, sin embargo, asegúrate de que no viajarás cerca de un día festivo o de las vacaciones invernales, cuando la demanda se dispara y se vuelve necesario reservar con mucha anticipación.
Por último, debes darte cuenta de que el mejor tiempo para reservar depende más de tus necesidades que del precio del boleto. Puede costar cientos de dólares cambiar tu boleto una vez reservado, así que asegúrate de que no estás comprándolo con tanta anticipación que quizá tengas que cambiar tus fechas. Conseguir el boleto más económico que sea posible también significa que tienes que ser muy flexible en cuanto a qué aerolínea elegirás y qué ruta tomarás hasta tu destino. Por tanto, si tienes necesidades de viaje específicas, quizá quieras reservar con tanta anticipación como sea posible.